久遠寺の歴史

由緒

鎌倉時代、疫病や天災が相次ぐ末法の世、「法華経」をもってすべての人々を救おうとした日蓮聖人は、三度にわたり幕府に諫言（かんげん）を行いましたが、いずれも受け入れられることはありませんでした。当時、身延山は甲斐の国波木井（はきい）郷を治める地頭の南部実長（さねなが）公の領地でした。日蓮聖人は信者であった実長の招きにより、1274（文永11）年5月17日、身延山に入山し、同年6月17日より鷹取山（たかとりやま）のふもとの西谷に構えた草庵を住処としました。このことにより、1274年5月17日を日蓮聖人身延入山の日、同年6月17日を身延山開闢（かいびゃく）の日としています。日蓮聖人は、これ以来足かけ9年の永きにわたり法華経の読誦（どくじゅ）と門弟たちの教導に終始し、1281（弘安4）年11月24日には旧庵を廃して本格的な堂宇を建築し、自ら「身延山妙法華院久遠寺」と命名されました。

翌1282（弘安5）年9月8日、日蓮聖人は病身を養うためと、両親の墓参のためにひとまず山を下り、常陸の国（現在の茨城県）に向かいましたが、同年10月13日、その途上の武蔵の国池上（現在の東京都大田区）にてその61年の生涯を閉じられました。そして、「いずくにて死に候とも墓をば身延の沢にせさせ候べく候」という日蓮聖人のご遺言のとおり、そのご遺骨は身延山に奉ぜられ、心霊とともに祀られました。

その後、身延山久遠寺は日蓮聖人の本弟子である六老僧の一人、日向（にこう）上人とその門流によって継承され、約200年後の1475（文明7）年、第11世日朝上人により、狭く湿気の多い西谷から現在の地へと移転され、伽藍（がらん）の整備がすすめられました。のちに、武田氏や徳川家の崇拝、外護（げご）を受けて栄え、1706（宝永3）年には、皇室勅願所ともなっています。

日蓮聖人のご入滅以来実に700有余年、法灯は連綿と絶えることなく、廟墓は歴代住職によって守護され、今日におよんでいます。日蓮聖人が法華経を読誦し、法華経に命をささげた霊境、身延山久遠寺。総本山として門下の厚い信仰を集め、広く日蓮聖人を仰ぐ人々の心の聖地として、日々参詣が絶えることがありません。